Adi mənada “fəaliyyət” sözünün sinonimləri var: iş, iş, peşə. Elmdə fəaliyyət bir insanın varlığı ilə əlaqəli hesab olunur və bir çox bilik sahələrində öyrənilir: ona fəlsəfə, psixologiya, tarix, mədəniyyətşünaslıq, pedaqogika və s. İnsanın vacib xüsusiyyətlərindən biri fəaliyyətdə özünü göstərir – aktiv olmaq. Bu kateqoriyanın müxtəlif təriflərində vurğulanan budur. Fəaliyyət insanların sosial və tarixi həyatının, təbii və sosial gerçəkliyin məqsədyönlü şəkildə çevrilməsinin spesifik bir formasıdır. Fəaliyyət sonu, vasitəni, nəticəni və prosesin özünü əhatə edir. (Rus pedaqoji ensiklopediyası. – M., 1993).
Pedaqoji fəaliyyət bəşəriyyətin topladığı mədəniyyət və təcrübənin yaşlı nəsillərdən gənc nəsillərə ötürülməsinə, onlara şərait yaradılmasına yönəlmiş sosial fəaliyyət növüdür. fərdi inkişaf və cəmiyyətdəki müəyyən sosial rollara hazırlıq. Psixoloq kimi B.F. Lomov, “fəaliyyət çox ölçülüdür”. Buna görə, bu fenomenin müxtəlif cəhətlərini əks etdirən müxtəlif xüsusiyyətlərinə əsaslanan çoxsaylı fəaliyyət təsnifatları mövcuddur. Mənəvi və praktik fəaliyyətlər, reproduktiv (ifaedici) və yaradıcı, fərdi və kollektiv və s. Həm də müxtəlifdir fərqli növlər pedaqoji fəaliyyət. Pedaqoji fəaliyyət bir növdür peşə fəaliyyəti, məzmunu şagirdlərin təhsili, tərbiyəsi, təhsili, inkişafıdır.
Pedaqoji fəaliyyətin sistem yaradan xüsusiyyəti hədəfdir (A.N. Leontiev). Pedaqoji fəaliyyətin məqsədi ümumiləşdirilir. Daxili pedaqogikada ənənəvi olaraq “fərdin hərtərəfli harmonik inkişafı” düsturu ilə ifadə olunur. Fərdi bir müəllimə çatdıqdan sonra spesifik bir şeyə çevrilir fərdi quraşdırma, müəllimin təcrübəsində tətbiq etməyə çalışdığı. Pedaqoji fəaliyyətin hədəflərinin əsas obyektləri təhsil mühiti, şagirdlərin fəaliyyəti, təhsil komandası və şagirdlərin fərdi xüsusiyyətləridir. Pedaqoji fəaliyyətin məqsədinin reallaşdırılması təhsil mühitinin formalaşması, şagirdlərin fəaliyyətinin təşkili, təhsil komandasının yaradılması, fərdi şəxsiyyətin inkişafı kimi sosial və pedaqoji vəzifələrin həlli ilə əlaqələndirilir.
Pedaqoji fəaliyyətin mövzusu şagirdlərin təhsil, idrak və tərbiyə fəaliyyətinin idarə edilməsidir. İdarəetmə fəaliyyəti öz fəaliyyətini və tələbələrin fəaliyyətini planlaşdırmaqdan, bu fəaliyyətləri təşkil etməkdən, aktivliyi və şüuru stimullaşdırmaqdan, təlim və tərbiyə keyfiyyətini tənzimləmək, tədris və tərbiyə nəticələrini təhlil etmək və şagirdlərin fərdi inkişafındakı gələcək dəyişiklikləri proqnozlaşdırmaqdan ibarətdir. Pedaqoji fəaliyyətin ən vacib xüsusiyyətlərindən biri onun birgə xarakteridir. Mütləq bir müəllimin və öyrətdiyi, tərbiyə etdiyi, inkişaf etdirdiyini öz üzərinə götürür. Bu fəaliyyət müəllimin özünü dərk etməsini və tələbənin dəyişdirilməsində məqsədyönlü iştirakını (təlim, tərbiyə, inkişaf, təhsil səviyyəsi) birləşdirir.
Pedaqoji fəaliyyəti müstəqil bir sosial fenomen kimi səciyyələndirən aşağıdakı xüsusiyyətləri göstərmək olar. Birincisi, konkret tarixi bir xarakter daşıyır. Bu o deməkdir ki, bu cür fəaliyyətlərin məqsədləri, məzmunu və mahiyyəti tarixi reallıqdakı dəyişikliklərə uyğun olaraq dəyişir. Məsələn, L.N. Tolstoy, dövrünün məktəbini tədrisin dogmatik bir təbiəti, bürokratik davranışı, şagirdin şəxsiyyətinə diqqət və maraq azlığı ilə tənqid edərək, məktəbdəki insani münasibətlərə, tələbə ehtiyaclarını və maraqlarını nəzərə almağa çağırdı, böyüyən bir insanı ahəngdar, yüksək əxlaqlı edəcək şəxsiyyətinin belə bir inkişafını dilə gətirdi, yaradıcı. “Təhsil, tərbiyə, inkişaf edərkən … şüursuz olaraq bir məqsədimiz olmalıdır: həqiqət, gözəllik və yaxşılıq mənasında ən böyük harmoniyaya nail olmaq” deyə L.N. Tolstoy (L.N. Tolstoy Yazmağı kimə və kimdən öyrənəcəyik, kəndli uşaqları bizimlə, yoxsa biz kəndli uşaqları ilə? // Ped. Cit., M., 1989. – s. 278). Dövrünün məktəbindəki bütün çatışmazlıqları insanın mahiyyəti, çağdaş psixologiya və fəlsəfədəki həyatının mənası probleminin bir məhsulu hesab edərək, L.N. Tolstoy özünün həyata keçirmək üçün uğurlu bir cəhd etdi
kəndli uşaqları üçün Yasnaya Polyana məktəbini təşkil edərkən bu problemin anlaşılması. İkincisi, pedaqoji fəaliyyət böyüklərin sosial cəhətdən dəyərli fəaliyyətinin xüsusi növüdür. Bu əsərin sosial dəyəri hər bir cəmiyyətin, dövlətin mənəvi, iqtisadi gücünün, üzvlərinin mədəni bir şəxs kimi özünü inkişaf etdirməsi ilə bilavasitə əlaqəli olmasıdır. Bir insanın mənəvi dünyası zənginləşir. Həyatının müxtəlif sahələri yaxşılaşdırılır, özünə mənəvi münasibət formalaşır,
digər insanlara, təbiətə. Mənəvi və maddi dəyərlər və bunun sayəsində cəmiyyətin tərəqqisi, mütərəqqi inkişafı həyata keçirilir. Hər bir insan cəmiyyəti pedaqoji fəaliyyətin müsbət nəticələrində maraqlıdır. Üzvləri alçalsa, heç bir cəmiyyət tam inkişaf edə bilməz.
Üçüncüsü, pedaqoji fəaliyyət peşəkar biliklərə əsaslanan xüsusi təlim keçmiş və təlim keçmiş mütəxəssislər tərəfindən həyata keçirilir. Bu cür biliklər insanın tarixən qurulmuş və daim inkişaf edən bir fenomen kimi tanımasına kömək edən humanitar, təbii, sosial-iqtisadi və digər elmlər sistemidir. Sosial həyatının müxtəlif formalarını, təbiətlə əlaqələrini anlamağa imkan verirlər. Peşəkar biliklərlə yanaşı, peşəkar bacarıq da vacib rol oynayır. Müəllim biliklərin praktik tətbiqində daim inkişaf edir. Əksinə, onları fəaliyyətlərdən çəkir. “Mən yalnız on beş və ya iyirmi çalarla” buraya gəl “deməyi öyrəndikdə əsl usta oldum” deyə AS etiraf etdi. Makarenko. Dördüncüsü, pedaqoji fəaliyyət təbiət baxımından yaradıcıdır. İki eyni şəxs, iki eyni ailə, iki eyni sinif və s tapmaq mümkün olmadığı kimi, gedişatının bütün mümkün variantlarını proqramlaşdırmaq və proqnozlaşdırmaq mümkün deyil.